जमीन पर बिछाने वाली सोने की चादर परतों पर परतें बिछाती जा रही थी और पेड़ों की छायाओं का रंग गहराने लगा था। उसकी बैच के नीचे फूलों की चुनी हुई पत्तियाँ बिखरी थीं और अब उसके पास सिर्फ एक फूल बाकी रह गया था। हलके फालसई रंग के उस फूल पर गहरे बैंजनी डोरे थे। हल कपूरा सहसा किसी ने पीछे से कन्धे पर हाथ रखकर कहा, "यहाँ क्या झक मार रहे हो

सुबह-सुबह उसने

मुड़कर पीछे देखा, "आओ, ठाकुर साहब आओ बैठो यार लाइब्रेरी खुलने का इन्तजार कर "क्यों यूनिवर्सिटी लाइब्रेरी घाट डाली अब इसे तो शरीफ लोगों के लिए छोड़ दो रहा हूँ।"

"हाँ, हाँ, शरीफ लोगों ही के लिए छोड़ रहा हूँ. डॉक्टर शुक्ला की लड़की है न. वह इसकी मेम्बर बनना चाहती थी तो मुझे आना पड़ा उसी का इन्तजार भी कर रहा हूँ।"

'डॉक्टर शुक्ला तो पॉलिटिक्स डिपार्टमेंट में है।" "नहीं, गवर्नमेंट साइकोलॉजिकल ब्यूरो में।"

"और तुम पॉलिटिक्स में रिसर्च कर रहे हो!"

""नहीं, इक्नॉमिक्स मे "बहुत अच्छा तो उनकी लड़की को सदस्य बनवाने आये हो? कुछ अजब स्वर में ठाकुर ने

कहा।

"हा कपूर ने हँसते हुए कुछ अपने को बचाते हुए कहा, प्यार तुम जानते हो कि मेरा उनसे किलना घरेलू सम्बन्ध है। जब से मैं प्रयाग में हूँ उन्हीं के सहारे हूँ और आजकल तो उन्हीं के यहाँ पढ़ता लिखता भी हूँ।"

ठाकुर साहब हँस पड़े 'अरे भाई में डॉक्टर शुक्ला को जानता नहीं क्या उनका सा मला आदमी मिलना मुश्किल है। तुम सफाई व्यर्थ में दे रहे हो।"

ठाकुर साहब यूनिवर्सिटी के उन विद्यार्थियों में से थे जो बरायनाम विद्यार्थी होते हैं और कब तक वे यूनिवर्सिटी को सुशोभित करते रहेंगे. इसका कोई निश्चय नहीं। एक अच्छे-खासे रुपये वाले व्यक्ति थे और घर के ताल्लुकेदारा हँसमुख, फब्तियां कसने में मजा लेने वाले, मगर दिल के साफ, निगाह के सच्चे बोले-

एक बात तो मैं स्वीकार करता हूँ कि तुम्हारी पढ़ाई का सारा श्रेय डॉ. शुक्ला को है तुम्हारे घर वाले तो कुछ खपी भेजते नहीं।" नहीं, उनसे अलग ही होकर आया था। समझ लो कि इन्होंने किसी-न-किसी बहाने मदद की

"अच्छा, आओ, तब तक लौटस-पॉड (कमल-सरोवर) तक ही घूम लें। फिर लाइब्रेरी भी खुल दोनों उठकर एक कृत्रिम कमल-सरोवर की और चल दिये जो पास ही में बना हुआ था। जाएगी!

सीढियाँ चढ़कर ही उन्होंने देखा कि एक सज्जन किनारे बैठे कमलों की और एकटक देखते

मै तल्लीन है। छिपकली से दुबले पतले बालों की एक लट माथे पर झूमती हुई कोई प्रेमी है या कोई फिलासफर है. देखा ठाकुर"

'नहीं यार, दोनों से निकृष्ट कोटि के जीव है ये कवि हैं। में इन्हें जानता हूँ। ये रवीन्द्र बिसरिया है। एम. ए. में पढ़ता है आओ मिलाएं तुम्हा ठाकुर साहब ने एक बड़ा-सा घास का तिनका तोड़कर पीछे से चुपके से जाकर उसकी गरदन गुदगुदायाँ विसरिया चौक उठा-पीछे मुड़कर देखा और बिगड़ गया- "यह क्या बदतमीजी है. ठाकुर